Один из первых русских летчиков, «русский Икар» как его называли современники, Николай Николаевич Данилевский родился 17 августа 1885 г. в городе Пензе, в дворянской семье. Одиннадцати лет мальчик был отдан в Воронежский кадетский корпус, по окончании которого в 1902 г. поступил в Павловское военное училище, которое окончил в 1905 г. С этого времени Н. Н. Данилевский всецело посвятил себя воздухоплаванию и авиации. В 1907 г. он окончил офицерский класс Учебного воздухоплавательного парка в Петербурге также по первому разряду, а в 1911 г. стал выпускником Гатчинской авиашколы; после соответствующих испытаний он получил звание военного летчика. Там же, в Гатчинской авиашколе, до 1916 г. он состоял инструктором по полетам и начальником команды низших чинов. Выступал за внедрение новых разработок в военной авиации. Одним из первых совершил прыжок на парашюте из самолета. В  1913 г. первым произвел испытание действия пулемета в полете. В 1-ю мировую войну в 1916—1917 гг. Н. Н. Данилевский командовал 10-м авиационным дивизионом Западного фронта в чине штабс-капитана, выполнил ряд боевых вылетов, был награжден орденами Св. Анны 2-й степени с мечами и бантом, Св. Станислава 2-й степени. После октябрьского переворота, после ликвидации фронта, Николай Николаевич вновь вернулся в авиашколу. С ноября 1917 — он старший инструктор, затем помощник начальника Гатчинской военной авиационной школы. Его школу прошли несколько асов советской авиации. Герой Советского Союза М. В. Водопьянов работал в 20-х гг. мотористом у Данилевского. После увольнения из авиашколы, работал техническим инспектором авиации и воздухоплавания в Управлении Воздушного флота Петроградско-Ярославского округа. В конце 1920-х — проживал в Петушках Московской области, работал летчиком в гражданской авиации, с февраля 1931 — в аэрофотосъемке в тресте "Аэрогеодезия". Принимал участие в организации авиаперевозок в «Добролете», предшественнике современного «Аэрофлота».

В марте 1933 г. Н. Н. Данилевского арестовали во второй раз. Он был осужден на 3 года ИТЛ. Свой срок отбывал в Кемьских лагерях на строительстве Беломоро-Балтийского канала, организовывал полеты гидросамолетов, работал метеорологом и даже стал ударником труда. В 1934 — освобожден из лагеря, вернулся в г. Петушки, там работал начальником метеостанции.

Вновь арестован в 1938 г. Виновным в себя не признал. «Но, — говорится в обвинительном заключении, — допрашиваемый пояснил следствию, что он, действительно, говорил: “Меня Советская власть репрессировала ни за что”». Расстрелян в Бутове 21 февраля 1938 г.